Greenwich è un quartiere a est di Londra e un luogo molto popolare per visitare, rilassarsi e divertirsi.
Vi si trovano diverse attrazioni, ma la maggior parte dei turisti è attratta da quella più famosa: nultý poledník - Prime Meridian of The World. È qui, all'Osservatorio di Greenwich, che è stato definito il meridiano zero ed è da qui che si calcola l'ora mondiale.
Il primo meridiano
Il meridiano più famoso del mondo, con una longitudine di 0°, attraversa il terreno dell'Osservatorio Reale.
Storicamente, ogni potenza coloniale ha sviluppato un proprio sistema di determinazione della latitudine, ma lo sviluppo dei trasporti e del commercio ha costretto a passare gradualmente al sistema di Greenwich nel corso del XIX secolo. Il meridiano zero come lo conosciamo oggi è stato stabilito nel 1851.
È questo meridiano che divide il globo in emisfero occidentale e orientale e da cui si ricava la longitudine, la grandezza usata per misurare il tempo.
Il meridiano primo stabilisce l'ora mondiale di base, la coordinata del tempo universale (UTC), da cui derivano tutti gli altri fusi orari (UTC + o -). Ad esempio, la Repubblica Ceca si trova nella zona UTC +1, un'ora avanti rispetto al tempo medio di Greenwich.
Accanto all'Osservatorio Reale, il meridiano zero è indicato sul marciapiede con strisce metalliche e un potente laser verde che illumina il cielo notturno. Stare con un piede nell'emisfero orientale e uno in quello occidentale è sicuramente l'attività più popolare a Greenwich.
Questo monumento del meridiano zero è visitabile gratuitamente, ma ci si aspetta una grande folla in qualsiasi periodo dell'anno.
L'Osservatorio Reale e la vista su Londra
L'Osservatorio Reale si trova nel parco di Greenwich, nel suo punto più alto, ed è stata la prima struttura costruita appositamente per scopi scientifici nel Regno Unito.
L'Osservatorio fu istituito da re Carlo II nel 1675, così come l'Ufficio dell'Astronomo Reale, che dirigeva il lavoro dell'Osservatorio e sosteneva la navigazione per le spedizioni esplorative e della marina mercantile.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'Osservatorio Reale fu trasferito in modo permanente fuori Londra a causa dell'aumento dell'inquinamento luminoso.
Oggi, oltre al meridiano zero, è possibile visitare un piccolo museo astronomico e la storia del cronometraggio della navigazione. L'ingresso al museo costa 24 gbp e maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale rmg.co.uk.
Dall'osservatorio si gode di una vista spettacolare su tutto il parco di Greenwich, sul complesso dell'Università di Greenwich e sulle moderne Canary Wharf e City of London sullo sfondo.
Parco di Greenwich
Un luogo molto popolare per rilassarsi nelle belle giornate è il grande parco che circonda l'osservatorio.
Il prato ben curato invita a fare picnic, passeggiate o semplicemente a stare all'aperto. Ci sono anche diversi stagni, centinaia di panchine, un giardino fiorito e una riserva di caccia reale.
Come arrivare a Greenwich?
Greenwich si trova in una zona relativamente remota di Londra, che non è affatto accessibile con la metropolitana tradizionale.
La stazione più vicina, "Greenwich", dista circa 800 metri dall'Osservatorio e dal meridiano zero ed è servita dalla metropolitana automatica DLR. Questa vi porterà alla stazione di Canary Wharf, dove potrete cambiare con la Jubilee Grey Line, o alla stazione di Poplar, dove potrete cambiare con un'altra metropolitana DLR verso la stazione Monument o Tower Gateway nel centro della città.
In alternativa, c'è una fermata dell'autobus delle linee 129, 177, 188, 286 e 386 un po' più vicino alla facciata del Maritime Museum.
Alloggio a Greenwich
Se cercate un posto tranquillo dove vivere lontano dal trambusto della grande città, Greenwich sarà l'ideale. Anche i prezzi degli hotel qui sono più bassi rispetto al centro città e si può pagare tra i 103 eur e i 139 eur a notte in un normale hotel 3*:
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