Il grattacielo, ufficialmente conosciuto in modo un po' prosaico come 30 St Mary Axe, dal suo indirizzo esatto, non è noto a nessun londinese se non come The Gherkin.
Completato nel 2004, questo nuovo e futuristico grattacielo si è guadagnato il suo soprannome e la sua popolarità grazie alla sua insolita e inconfondibile forma di piccoli cetrioli.
Il Gherkin raggiunge un'altezza di 180 metri, che lo rende un grattacielo di media altezza all'interno di Londra.
L'architettura unica di Norman Foster
L'inconfondibile forma è stata progettata nientemeno che dal famoso architetto britannico Sir Norman Foster, che solo a Londra ha progettato, ad esempio, la riqualificazione del British Museum, il ponte pedonale Millennium Bridge e la nuova London Town Hall.
La forma a cono o a cetriolo è stata scelta per ridurre al minimo le turbolenze d'aria nell'ambiente densamente edificato dell'edificio. Il grattacielo è stato progettato per essere notevolmente efficiente dal punto di vista energetico, richiedendo solo circa la metà dell'energia di edifici simili.
È interessante notare che, sebbene il Gherkin dia un'impressione di rotondità, tutte le lastre di vetro utilizzate per il rivestimento dell'edificio sono diritte. L'unico pezzo di vetro arrotondato è utilizzato proprio in cima all'edificio.
Le migliori viste del "The Gherkin"
Uno dei punti più popolari per fotografare il grattacielo è la piazza all'incrocio tra Leadenhall e Lime Street (vedere la posizione sulla mappa), dove è possibile inserire The Cucumber e i suoi edifici tradizionali in primo piano con la chiesa di St Andrew.
Sono molto apprezzate anche le vedute del Gherkin e dei suoi edifici tradizionali da Mitre Street o dal punto di vista dello Sky Garden del grattacielo di 20 Fenchurch Street.
Il Cucumber stesso non dispone di una piattaforma panoramica accessibile al pubblico, ma la vista da esso non sarebbe comunque delle migliori, sia per la sua altezza relativamente bassa, sia semplicemente perché la vista dalla piattaforma panoramica non mostrerebbe uno dei grattacieli più importanti di Londra, il Cucumber appunto.
Alloggio nella City
Sebbene la City sia uno dei centri principali di Londra, è possibile alloggiare in modo relativamente economico (per gli standard londinesi) a partire da circa 147 euro a notte presso il famoso Motel One Tower Hill.
L'alloggio più vicino al The Gherkin è il 4* Great St Helen Hotel.
Come raggiungere il Gherkin?
Il Gherkin si trova nel cuore del quartiere degli affari della City di Londra, circondato da altri edifici moderni. L'edificio è molto accessibile con i mezzi pubblici.
La stazione della metropolitana più vicina è:
- Aldgate - 250 metri, linee Metropolitan e Circle
- Liverpool Street - 350 metri, linee Central, Metropolitan, Circle, Hammersmith & City
Fermate degli autobus più vicine:
- Duke's Place - 200 metri, linee 42, 78, 100, 135, 205
- St. Katherine Cree - 300 metri, linea 25
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