A un'ora e mezza da Bangkok si trova l'antica capitale dell'ex regno siamese di Ayutthaya, la tappa turistica più popolare quando si viaggia nell'interno della Thailandia.
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La scoperta delle maestose rovine in pietra rivelerà molti segreti dell'antica ricchezza materiale, ma soprattutto spirituale, dell'impero. L'atmosfera tranquilla si gode al meglio in bicicletta o dalle acque del fiume Chao Praya.
L'allora capitale fu fondata nel 1351, ma si ipotizza che molti antichi templi e monumenti sorgessero sul sito già nel I millennio a.C.. La vecchia Ayutthaya è molto grande e ben conservata, per cui non c'è da stupirsi che sia stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
Parco storico o la Venezia della Thailandia
Il centro della vecchia Ayutthaya si trova al centro di un ampio meandro del fiume Chao Phraya, che è inoltre intessuto di numerosi canali d'acqua artificiali che creano un'atmosfera quasi mistica in molti punti. Questo è uno dei motivi per cui Ayutthaya è conosciuta come la "Venezia della Thailandia" o la "Venezia d'Oriente".
Tutti i templi e i monumenti più importanti si trovano in un'area relativamente piccola e sono inclusi nel Parco Storico di Ayutthaya. Sebbene il nome ufficiale possa far pensare a un biglietto d'ingresso forfettario, è possibile muoversi liberamente nel centro della città e pagare solo per entrare nei singoli templi.
I seguenti monumenti sono assolutamente da non perdere.
Il Grande Palazzo
Il Wat Phra Si Sanphet, detto anche il Grande Palazzo, è il tempio più grande di Ayutthaya e si trova proprio al centro del quartiere storico. Il palazzo fu completato nel 1351, ma durante il XVIII secolo fu distrutto quasi interamente dai birmani. È stato parzialmente riportato al suo aspetto storico e ancora oggi è il più grande tempio della città.
Il punto di riferimento principale sono i 3 alti chedi con i resti dei re siamesi.
Il tempio è aperto dalle 8:30 alle 19:00 e l'ingresso costa 50 thb.
Wat Chaiwatthanaram
Il secondo tempio buddista più grande di Ayutthaya risale al 1630 e la sua posizione proprio sulle rive del fiume Chao Phraya lo rende uno dei principali punti di riferimento della città. Il tempio è costruito in uno stile Khmer non convenzionale (almeno per la Thailandia) in mattoni rossi e ospita un totale di 120 statue di Buddha.
È l'unico situato sulla riva destra del fiume. Il tempio è aperto dalle 9:00 alle 17:00 e l'ingresso si paga 50 thb.
Wat Mahathat
Di questo tempio risalente al 1374 rimangono più o meno solo le rovine, eppure è uno dei luoghi più visitati della città. Un tempo era il tempio più importante di Ayutthaya, poiché qui si svolgevano tutte le cerimonie reali.
Tuttavia, i turisti sono attratti dall'iconica testa di Buddha che emerge dalle radici dell'albero. Prima il busto era nascosto nel terreno, ma con la crescita dell'albero è gradualmente emerso in superficie.
Il sito è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 17:00 e il biglietto costa 50 thb.
Wat Ratchaburana
Risalente al 1424, questo prang splendidamente decorato, che è anche il più alto di tutti i templi della città, affascina i turisti. È possibile scalarlo e godere della vista dell'intero parco storico.
Come per gli altri templi, l'ingresso è a pagamento: 50 thb.
Statua del Buddha reclinato
Tra i resti del tempio Wat Lokaya Sutharam si trova la famosa statua in pietra del Buddha reclinato, lunga 42 metri. È uno dei monumenti più fotogenici, anche se il Buddha reclinato in bronzo del tempio Wat Pho di Bangkok è molto più impressionante.
La statua può essere visitata gratuitamente 24 ore al giorno.
Altri templi e monumenti
Ma Ayutthaya offre molte altre attrazioni e luoghi di interesse che non possiamo inserire in questa mini-guida. Per un elenco completo di tutti i templi e monumenti, visitate il sito ufficiale del turismo: tourismthailand.org.
Tariffe d'ingresso e orari di apertura dei monumenti
La maggior parte dei templi e dei monumenti della città aprono tra le 8:00 e le 9:00 del mattino tutti i giorni e chiudono intorno alle 17:00.
I biglietti possono essere acquistati solo separatamente per i singoli templi e costano da 20 a 50 thb. È possibile pagare solo in contanti. Le aree esterne ai templi sono aperte 24 ore su 24, non si paga alcun biglietto d'ingresso al quartiere storico della città.
Come muoversi in città
Il centro storico è accessibile in tre modi principali: a piedi, in bicicletta e in tuk-tuk.
Le distanze sono piuttosto lunghe e poiché Ayutthaya si trova su un territorio pianeggiante, il mezzo di trasporto ideale è la bicicletta. Ci sono letteralmente negozi di noleggio a ogni angolo e si può pagare circa 150 thb per un giorno di noleggio.
È possibile concordare con un autista di tuk-tuk il giro di tutti i templi principali, per un'intera giornata la cifra accettabile è fino a 350 thb.
Alloggio Ayutthaya
Per godere appieno della città, vi consigliamo di soggiornare qui sicuramente per almeno una notte. Troverete ostelli, hotel economici e di lusso a sufficienza. Vi consigliamo queste strutture:
- The Park Ayutthaya Resort And Spa *** - un ostello più piccolo e rilassato proprio nel cuore del parco storico. Tariffe a partire da 17 eur a notte
- Baan Suan Krung Thao *** - una pensione moderna molto bella a pochi metri dalla fermata del minibus per Bangkok. Prezzi a partire da 26 eur a notte
- iuDia **** - moderno boutique hotel affacciato sul fiume Chao Phraya. Prezzi a partire da 62 eur a notte
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Come raggiungere Ayutthaya
Ayutthaya si trova a circa 80 km a nord di Bangkok, il che la rende un luogo ideale per una gita di un giorno o più probabilmente di due giorni dalla capitale. Con le compagnie di trasporto e i motori di ricerca, a volte è possibile trovare anche il nome completo della città "Phra Nakhon si Ayutthaya".
In autobus
Il modo più frequente per raggiungere la città è l'autobus o meglio il minivan/van. A Bangkok partono tutti dalla stazione centrale degli autobus di Mochit, dove c'è un'area speciale all'aperto solo per i furgoni più piccoli. Le biglietterie si trovano sempre davanti alle piattaforme.
Ad Ayutthaya, la maggior parte dei furgoni si ferma su Naresuan Road(posizione esatta sulla mappa), alcuni partono dall'incrocio tra Naresuan Road e Soi Bang Ian(posizione sulla mappa).
Il viaggio dura un'ora e mezza e costa 100 thb. I biglietti non devono essere prenotati in anticipo.
In treno
L'altra opzione è il treno, che ha il vantaggio di fermarsi nelle stazioni di Bangkok con collegamenti diretti con la metropolitana (Bang Sue e Hua Lamphong) rispetto agli autobus. Lo svantaggio è la notevole irregolarità degli orari, con treni che circolano sul percorso la mattina presto e poi non fino al pomeriggio.
Il treno è praticamente veloce come l'autobus e alla stazione è possibile acquistare i biglietti per i vagoni di 2a e 3a classe. Un biglietto di 3a classe con solo panche di legno in una disposizione 3+3 costa 25 thb, mentre la 2a classe in una disposizione 2+2 posti costa 65 thb.
Gli orari sono disponibili sul sito web delle Ferrovie Thailandesi: www.dticket.railway.co.th.
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