Il Big Ben è uno dei simboli più famosi al mondo e copie dell'originale londinese si trovano in tutto il mondo. Big Ben è il soprannome della campana situata nella parte più alta della Elizabeth Tower del Palazzo di Westminster, ma il nome è generalmente applicato all'intera torre dell'orologio.
La torre dell'orologio "Big Ben" è uno dei principali punti di riferimento di Londra e la sua posizione sulle rive del Tamigi la rende visibile da molti luoghi. Dal 1987 la torre è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
La campana Great Bell
La Great Bell è la principale delle cinque campane e il suo soprannome "Big Ben" è usato anche per l'intera torre dell'orologio.
Il Big Ben doveva originariamente pesare 16,7 tonnellate, ma una campana appena fusa (nel 1856) si incrinò in modo irreparabile durante i test, per cui nel 1858 fu fusa una nuova campana più piccola , del peso di 13,76 tonnellate. Misura 2,29 metri di altezza e ha un diametro di 2,74 metri.
Anche questa campana si incrinò ma poté essere riparata, ma fu nuovamente danneggiata quando un piccolo pezzo quadrato si staccò dal bordo. Questo evento alterò leggermente il tono della campana, ma non fu mai riparata e il Big Ben funziona ancora oggi.
La campana più famosa del mondo
I toni dei rintocchi della torre dell'orologio di Elisabetta sono uno dei simboli della Gran Bretagna e sono stati copiati in tutto il mondo dagli orologiai e da altri campanili in tutto il pianeta.
I rintocchi della torre del "Big Ben", tuttavia, sono interamente a carico di quattro campane più piccole, i cosiddetti quarti di campana, e la campana del Big Ben stessa non interferisce.
I rintocchi sono soprannominati Westminster Quarters perché suona ogni quarto d'ora.
La sequenza dei quarti d'ora consiste in sequenze ripetute nella tonalità di Mi maggiore, con una sequenza diversa per ogni quarto d'ora. Di seguito è riportata la trascrizione delle note suonate in quel quarto d'ora:
- xx:15 - Sol♯4, Fa♯4, Mi4, B3
- xx:30 - E4, G♯4, F♯4, B3seguitodalla sequenza E4, F♯4, G♯4, E4
- xx:45 - G♯4, E4, F♯4, B3, seguito dalla sequenza B3, F♯4, G♯4, E4e G♯4, F♯4, E4, B3
Solo all'ora piena il Big Ben stesso farà il suo turno.
Prima di suonare, tuttavia, si udirà la sequenza più lunga di quarti di campana: E4, G♯4, F♯4, B3+ E4, F♯4, G♯4, E4+ G♯4, E4, F♯4, B3+B3, F♯4, G♯4, E4.
Solo allora il Big Ben emetterà tanti colpi quante sono le ore. Il Big Ben suona un E naturale.
La Torre Elisabetta e l'orologio
La torre dell'orologio, soprannominata Big Ben, si chiama in realtà Elizabeth Tower. È anche chiamata Torre dell'Orologio o Clock Tower.
La torre fu costruita insieme al Palazzo di Westminster dopo un devastante incendio a metà del XIX secolo. Fino ad allora, il palazzo non aveva una torre così alta. La costruzione iniziò nel 1845 e fu completata nel 1859. Colpisce per il suo puro stile neogotico e per i magnifici quadranti dell'orologio visibili da lontano, situati su ciascuno dei quattro lati della torre.
La torre è alta 96,3 metri e l'orologio si trova a 54 metri dal suolo. I soli quadranti dell'orologio hanno un diametro di 6,9 metri, il che lo rende il terzo orologio più grande del Regno Unito.
Il campanile si trova a 60 metri di altezza.
Visita al Big Ben e ingresso
La torre è aperta al pubblico, ma solo con una guida.
I biglietti sono sempre limitati e vengono messi in vendita il secondo mercoledì di ogni mese alle 10 in punto sulsito ufficiale: parliament.uk/visiting-and-tours/big-ben-tour.
È necessario essere in grado di salire 334 gradini durante il tour. Il tour dura 90 minuti.
Il prezzo è di 35 gbp.
Come raggiungere la torre?
Il Big Ben si trova sulle rive del Tamigi, proprio nel centro di Londra, di fronte all'Abbazia di Westminster, con la ruota panoramica del London Eye che si staglia nel cielo dall'altra parte del fiume.
Il Big Ben è raggiungibile con le seguenti linee di metropolitana e autobus:
- Metropolitana - Stazione di Westminster
- Linea Jubilee
- District + Circle Lines
- Autobus - Fermata Westminster
- Linee 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453
Le migliori viste del Big Ben si hanno dall'altra parte del Tamigi o dal Westminster Bridge.
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