Wat Phra Kaeo (noto anche come Wat Phra Kaew), il Tempio del Buddha di Smeraldo, è il sito religioso più sacro di tutta la Thailandia e, grazie al suo legame con il Palazzo Reale, il suo simbolo si estende a livello politico.
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La calamita turistica ma soprattutto religiosa del tempio è una piccola statua di Buddha in prezioso diaspro verde, avvolta da molte leggende e misteri.
Il Buddha di smeraldo errante
Il manufatto più venerato dai pellegrini buddisti è una piccola statua di Buddha realizzata in diaspro minerale color smeraldo. La storia di questa statua alta 79 cm è sconosciuta, ma la leggenda vuole che sia stata realizzata da qualche parte nell'India settentrionale all'inizio del secolo.
Nel corso dei secoli, ha gradualmente vagato attraverso i Paesi asiatici, dopo essere stata appropriata e rubata più volte da diversi popoli.
La prima testimonianza scritta verificabile risale al 1434, quando la statua fu trasferita dalla Cambogia a Chiang Mai, in Thailandia, dal re Tilok. In seguito la statua fu rubata e portata in Laos, per poi tornare in Thailandia alcuni decenni dopo.
La statua fu commissionata dal re Rama I nel 1784 per la nuova capitale Bangkok e per il tempio Wat Phra Kaew, appena costruito.
Il Buddha di Smeraldo è esposto nell'edificio principale del tempio, dove l'accesso è libero a tutti. È necessario togliersi le scarpe prima di entrare e l'abbigliamento appropriato, cioè pantaloni lunghi e spalle drappeggiate, è strettamente controllato. Non è consentito fotografare all'interno del tempio, ma è possibile fotografare il Buddha Smragdha dall'esterno.
Modello di Angkor Wat e murales
Il tempio Wat Phra Kaeo, tuttavia, non è solo la statua del Buddha di Smeraldo. Anche a prima vista, l'alta pagoda dorata cattura l'attenzione.
La parte più ammirata del complesso, tuttavia, sono gli ampi murales con scene della vita del Buddha e il grande modello del famoso tempio cambogiano Angkor Wat.
Tariffe d'ingresso e orari di apertura
Aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 15:30.
Il prezzo del biglietto è di 500 thb e può essere pagato con carta di credito. L'ingresso comprende la visita al Tempio del Buddha di Smeraldo, al parco del Palazzo Reale e al Museo del Tessuto della Regina Sirikit.
Sito web ufficiale: royalgrandpalace.th/it
Trasporto al Tempio del Buddha di Smeraldo
L'ingresso principale si trova su Na Phra Lan Road.
- Metropolitana - Stazione di Sanam Chai sulla linea blu a circa 1.300 metri dall'ingresso.
- Battello - molo di Tha Chang (a circa 250 metri dall'ingresso): linea arancione e giallo-verde Chao Phraya Express Boat, linea Chao Phraya Tourist Boat e linea verde MINE Smart Ferry.
- Autobus - fermata a circa 100 metri dall'ingresso: linee 3 (Khaosan, centro commerciale ICONSIAM, stazione degli autobus Mochit), 25 (stazione di Hua Lamphong, quartiere Siam e Sukhumvit), 53 (Khaosan, stazione di Hua Lamphong, Dusit), 124 (Southern Bus Terminal)
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