I trasporti pubblici in tutto il Regno Unito sono di buona qualità e molto facili da capire per gli stranieri, tranne forse nei principali snodi ferroviari che possono creare un po' di confusione.

Gli autobus sono solitamente in grado di raggiungere anche le comunità più piccole, ma soprattutto nelle aree remote della Scozia, del Galles e della campagna inglese è preferibile l'auto.

Viaggiare in treno o in autobus è relativamente costoso, ma lo è anche guidare a causa dell'elevato costo della benzina.

Nonostante le distanze relativamente brevi, il Regno Unito dispone anche di un servizio aereo nazionale frequente, particolarmente utile nelle zone remote della Scozia e, naturalmente, delle isole.

In auto

Viaggiare in auto nel Regno Unito è particolarmente utile quando si viaggia in campagna o in Scozia e Galles, dove le distanze sono maggiori e i servizi di trasporto pubblico sono decisamente meno convenienti.

Al contrario, non ha assolutamente senso guidare a Londra, Manchester e in altre grandi città. Il traffico è molto intenso e le strade delle città sono strette, tortuose e poco trafficate.

Dove noleggiare un'auto e quanto costa il noleggio di un'auto in Gran Bretagna? Quali sono le norme in vigore? Per un riepilogo più completo, consultate il nostro articolo Noleggio auto nel Regno Unito.

In treno nel Regno Unito

I viaggi in treno sono di solito un po' più costosi di quelli in autobus, ma possono essere più convenienti e notevolmente più veloci, soprattutto dalle grandi città dove gli autobus sono molto lenti a passare.

In Gran Bretagna non esiste un unico operatore ferroviario nazionale e la privatizzazione delle ferrovie ha raggiunto livelli davvero elevati. In pratica, però, questo è piuttosto negativo per i passeggeri: gli orari o le mappe ferroviarie sono poco chiari e spesso bisogna fare attenzione a quale treno si prende e se il biglietto che si ha in mano è effettivamente valido.

Dove posso trovare gli orari?

Sebbene nel Regno Unito operino decine di compagnie diverse, i binari e le infrastrutture sono gestiti da un'unica società, la National Rail, con il suo caratteristico logo a doppia freccia.

È possibile trovare gli orari e i collegamenti di tutte le compagnie sui popolari siti thetrainline.com o nationalrail.co.uk.

Come e dove acquistare i biglietti?

In genere, i prezzi più bassi si ottengono prenotando online circa 3 settimane prima del viaggio. I biglietti acquistati in loco sono quasi sempre più cari, anche sulle linee locali.

Tuttavia, l'acquisto online dei biglietti non è obbligatorio, tranne che per i treni notturni a lunga percorrenza.

Il sito web più trasparente per acquistare i biglietti è thetrainline.com, che confronta i prezzi di tutte le compagnie ferroviarie disponibili.

Acquistare i biglietti del treno - thetrainline.com

Il biglietto vi verrà inviato via e-mail e basterà scansionare il codice a barre al tornello quando entrerete in stazione.

In autobus nel Regno Unito

I servizi di autobus variano da numerosi servizi locali, per i quali non esiste un unico motore di ricerca, a servizi a lunga percorrenza molto frequenti.

Gli autobus in Gran Bretagna sono moderni, confortevoli e tutti dotati di aria condizionata. Il loro vantaggio rispetto al treno è solitamente il costo inferiore (a volte di diverse volte) e l'accessibilità anche alle comunità più piccole.

Autobus a lunga percorrenza

Nel Regno Unito esistono tre principali operatori di autobus che operano su tratte più o meno lunghe tra le principali città:

• National Express - gli autobus bianchi con scritte blu e rosse sono onnipresenti e offrono di gran lunga la rete più estesa in tutto il Regno Unito, da Dover alla Scozia.
• Flixbus - il più grande vettore europeo opera anche nel mercato britannico, offrendo collegamenti tra le principali città
• Megabus - il vettore anglo-americano opera solo sulle rotte principali, dove di solito offre i prezzi più bassi.

I prezzi dei biglietti tendono a essere significativamente più bassi rispetto ai treni sulle tratte più lunghe e la fitta rete autostradale rende il trasporto conveniente. Lo svantaggio degli autobus è il viaggio molto lungo dai centri delle grandi città all'autostrada, dove bisogna prepararsi a code lente.

I biglietti di sola andata sulle tratte più trafficate partono da 5 gbp. Tuttavia, sulle tratte in cui non c'è concorrenza, i prezzi aumentano rapidamente e possono arrivare a costare 50 gbp o più.

Dove acquistare i biglietti?

Per gli autobus, è sempre molto meglio acquistare il biglietto online con 3-4 settimane di anticipo per ottenere il prezzo più basso.

Non esiste un unico motore di ricerca, quindi è necessario visitare i siti web dei 3 principali vettori e confrontare orari e prezzi.

• Acquistare un biglietto dell'autobus - National Express (la maggior parte dei collegamenti)
• acquistare biglietti per l'autobus - Flixbus
• acquistare un biglietto dell'autobus - Megabus

A differenza dei treni, il biglietto arriva direttamente alla vostra e-mail. Basta stamparlo o mostrarlo sul telefono quando si sale a bordo.

Autobus locali

A livello locale, ogni regione è servita da una compagnia di autobus diversa, ma i servizi sono di solito frequenti anche nei villaggi più piccoli, le fermate sono di solito chiaramente indicate con gli orari e si può pagare il biglietto al banco dell'autista, sempre con carta di credito.

Aggiungeremo i link ai sistemi di trasporto pubblico locale nelle singole guide alle città e alle regioni del Regno Unito.

In aereo

Per le distanze più lunghe, le isole scozzesi o l'Irlanda del Nord, spesso conviene viaggiare in aereo.

EasyJet e Ryanair volano tra Londra e la Scozia o l'Irlanda del Nord a prezzi molto convenienti, mentre la Eastern Airways, leggermente più costosa, vola principalmente all'interno dell'Inghilterra. È inoltre possibile volare verso tutte le isole adiacenti più grandi (Jersey, Guernsey, Man, Orkney, Scilly e altre).

La Scozia è servita da Loganair, una grande compagnia aerea regionale.

Confronta i prezzi dei voli - skyscanner.com

Le tariffe sulle tratte più lunghe sono spesso significativamente più economiche rispetto al treno e persino all'autobus, ma sempre solo con il bagaglio a mano. I biglietti di sola andata partono da circa 20 gbp e possono arrivare a 200 gbp per i servizi meno frequenti (soprattutto in Scozia e nelle isole).

Per comodità di consultazione, ecco un elenco delle compagnie aeree che operano servizi nazionali nel Regno Unito.

• British Airways - collega Londra con Glasgow, Edimburgo, Aberdeen, Belfast, Newcastle e Leeds; i prezzi sono leggermente più alti rispetto alle compagnie aeree low cost.
• Ryanair - vola da Londra a Glasgow, Edimburgo, Belfast e opera anche un gran numero di servizi da Beflast verso tutte le città del Regno Unito
• easyJet - offre i collegamenti più economici per Jersey e l'Isola di Man e servizi frequenti tra Londra, Belfast, Aberdeen, Inverness, Glasgow ed Edimburgo
• Loganair - la simpatica compagnia aerea scozzese è l'indispensabile ancora di salvezza per tutte le isole circostanti e opera anche numerosi collegamenti dalle principali città scozzesi verso tutta l'Inghilterra e l'Irlanda del Nord
• Eastern Airways - offre collegamenti tra i piccoli aeroporti inglesi e scozzesi su rotte senza concorrenza, il che la rende una delle compagnie aeree più costose
• Blue Islands - la principale compagnia aerea delle Isole del Canale collega Guernsey e Jersey con il Regno Unito
• Isle of Scilly Skybus - una piccola compagnia aerea regionale che vola solo sulle isole Scilly.

Trasporto urbano

Le grandi città di solito dispongono di una rete di trasporti pubblici ragionevolmente buona. Londra ne è un esempio perfetto: anche se a volte può sembrare che il traffico crolli quasi quotidianamente in alcune zone, la città sta semplicemente facendo fronte al forte afflusso di turisti.

Soprattutto nel centro della città, durante il giorno è spesso più facile scendere dall'autobus e camminare piuttosto che aspettare nel traffico. Per il resto, la rete di trasporti è fitta, cosa che si apprezza soprattutto di notte.

• Informazioni sui trasporti pubblici a Londra
• Metropolitana di Londra e mappa della metropolitana di Londra

I trasporti pubblici non sono esattamente i più economici, ma il lato positivo è che, forse a parte Londra, nella maggior parte delle città britanniche è possibile muoversi a piedi, il che, come in tutto il mondo, è gratuito.