Il modo migliore per conoscere l'isola è sicuramente noleggiare un'auto. All'aeroporto di Ponta Delgada PDL troverete un gran numero di compagnie di noleggio locali e multinazionali.

Dove, quando e come prenotare un'auto a São Miguel

A São Miguel è possibile noleggiare un'auto solo all'aeroporto di Ponta Delgada; alcune società di autonoleggio hanno una filiale in città, ma non è necessario occuparsi del trasporto. Il personale dell'autonoleggio vi accompagnerà gratuitamente dall'aeroporto alla vostra auto in un furgone.

Quando si prenota un'auto non solo a São Miguel, ma nelle Azzorre in generale, dipende molto dalla stagione e anche dall'anticipo con cui si prenota l'auto.

Più si prenota in anticipo, più sarà conveniente, ma allo stesso tempo il noleggio di un'auto sarà sempre significativamente più costoso tra maggio e settembre rispetto al resto dell'anno.

Poiché qui operano molte compagnie di autonoleggio diverse, per effettuare una prenotazione vi consigliamo Booking.com, che confronterà tutte le compagnie in base ai vostri criteri.

Tradizionalmente, le compagnie di autonoleggio con il miglior rapporto qualità-prezzo a São Miguel Ilha Verde includono Sixt, Avis, Hertz, Alamo, Enterprise o Autatlantis.

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Prezzi del noleggio auto a São Miguel

Noleggiare un'auto a São Miguel non è un affare costoso, a meno che non si viaggi durante le vacanze e si prenoti con largo anticipo Esempi di prezzi medi:

• Noleggio di 7 giorni in inverno - auto piccola da 160 eur
• Noleggio di 7 giorni in estate - auto piccola da 250 eur
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Leggete sempre nel dettaglio i termini e le condizioni di noleggio, in particolare l'assicurazione, che potete trovare anche su Booking.com. Alcune compagnie di noleggio includono l'assicurazione nel prezzo finale, mentre in altri casi dovrete pagare un extra, tra i 5 e i 10 euro al giorno a seconda del tipo di auto e della durata del noleggio.

Patente internazionale e altri documenti

Sao Miguel fa parte dell'Unione Europea, quindi non è necessario richiedere una patente di guida internazionale. La società di noleggio accetta anche una patente di guida nazionale di qualsiasi paese dell'UE.

Se siete in possesso di una patente di guida di un Paese non appartenente all'UE, della Norvegia, della Svizzera o dell'Islanda, procuratevi una patente di guida internazionale insieme alla patente.

Le società di autonoleggio di solito richiedono una carta di credito per noleggiare un'auto, e spesso concedono prestiti con carta di debito, ma a condizioni meno favorevoli o con un deposito molto elevato che spesso supera anche i 1.200 euro.

Prezzi della benzina e parcheggi

La benzina è piuttosto cara a São Miguel. Poiché i prezzi della benzina cambiano spesso e rapidamente, non è il caso di indicare gli importi esatti al litro. In generale, comunque, la benzina o il diesel normali a 95 ottani sono venduti sull'isola a un prezzo compreso tra 1,60 e 1,85 euro al litro.

A São Miguel è facile parcheggiare. Praticamente in tutte le attrazioni turistiche è possibile parcheggiare gratuitamente e, come nella maggior parte delle città, ci sono posti liberi su strada (quelli a pagamento sono sempre contrassegnati da una linea blu). Anche a Ponta Delgada, la città più grande dell'isola, si può parcheggiare gratuitamente senza problemi.

Traffico e norme di circolazione

Le strade sono in ottime condizioni e gli automobilisti guidano in modo molto ordinato.

La parte centrale dell'isola e alcuni tratti lungo la costa sono piacevolmente pianeggianti e le strade si muovono rapidamente, mentre la parte orientale e occidentale dell'isola sono molto accidentate e le strade qui tendono a essere estremamente tortuose, con saliscendi. Il traffico è comunque leggero e le strade sono per lo più perfettamente segnalate, per cui anche nelle condizioni di montagna più impegnative la guida non è troppo difficile.

Un'autostrada a quattro corsie parte dall'aeroporto e aggira Ponta Delgada, proseguendo lungo la costa meridionale fino alla famosa località di Vila Franca do Campo. Anche l'autostrada locale più trafficata, da Lagoa vicino a Ponta Delgada verso nord fino a Ribeira Grande, è a quattro corsie. Non ci sono pedaggi o altri costi su nessuna autostrada o strada.

A São Miguel non ci si deve preoccupare del ghiaccio e forse nemmeno della neve, anche alle quote più alte. Forse l'unico pericolo è rappresentato dalle frequenti nebbie e piogge. Tuttavia, entrambe durano al massimo qualche minuto e vengono sostituite da tempo soleggiato.

Se durante i vostri viaggi vi allontanate in luoghi meno esposti (più spesso quando osservate le mucche al pascolo, che sono numerosissime sull'isola), dovete fare attenzione alla qualità dei sentieri. Anche le strade asfaltate nuove di zecca presentano canali di drenaggio molto profondi che possono essere pericolosi per le auto a telaio ribassato (cioè tutte le auto tranne le jeep).

Ciò che è veramente bello delle strade di Saomiguel, invece, sono le onnipresenti ortensie colorate che fioriscono lungo quasi tutte le strade dell'isola. Soprattutto tra maggio e settembre, un giro in auto sarà un'esperienza meravigliosa.

Le regole del traffico sono simili a quelle di tutti gli altri Paesi europei.

Il limite di velocità è di 50 km/h in paese e di 80 km/h fuori dal paese, e di 100 km/h in autostrada. Ma a causa del terreno montuoso, in autostrada si possono raggiungere a malapena i 60 km/h.