Il Lagoa do Fogo, il Lago di Fuoco, riempie il cratere ormai spento e verdeggiante del vulcano Água de Pau e, con un'altitudine di 580 metri, è il lago più alto delle Azzorre. La Lagoa do Fogo è generalmente considerata il lago più bello di tutto il Portogallo.

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Il lago si è formato a seguito di un'eruzione nel XVI secolo, quando un'eruzione ha creato ripide pareti di caldera su tre lati che si sono gradualmente riempite d'acqua, per lo più proveniente dalle precipitazioni, che ne mantengono il livello fino ad oggi. Grazie alle condizioni geologiche adatte, che fungono in parte da filtro, la Lagoa do Fogo è una fonte di acqua potabile per diversi comuni dell'isola.

Vedute del lago

Grazie alla sua posizione sul fondo di un cratere, il lago offre panorami mozzafiato. La vista più famosa si trova proprio sulla strada che attraversa il passo sopra il lago, da dove si può vedere l'intera Lagoa do Fogo nel palmo della mano. Questo punto di osservazione si chiama Miradouro do Lagoa do Fogo (posizione sulla mappa): en.mapy.cz) e per trovarlo non bisogna fare un metro: si può parcheggiare proprio davanti al punto panoramico.

A nostro avviso, però, un punto panoramico molto più bello si trova nel punto più alto della zona, la cima della collina Barrosa, alta 949 metri. Anche qui passa una strada e si può parcheggiare in un piccolo parcheggio presso il punto panoramico (posizione sulla mappa): en.mapy.cz), ma si può anche fare una breve escursione lungo la strada asfaltata che passa accanto ai trasmettitori e porta direttamente al punto più alto della collina (circa 1,5 km in totale), dove non sarete disturbati dalle auto in transito mentre vi godete l'ampio panorama.

Passeggiata intorno alla Lagoa do Fogo

Dal parcheggio del punto panoramico Miradouro alla Lagoa do Fogo, scendete 200 ripidi gradini fino alla spiaggia proprio sulla superficie del lago e camminate lungo le sue rive. Tuttavia, a causa delle forti pendenze, il lago non può essere circumnavigato per intero, ma solo per circa la metà.

Tuttavia, se non volete raggiungere il lago in auto, c'è un sentiero escursionistico segnalato e molto popolare che parte dal villaggio di Praia - Água de Alto sulla riva. Il sentiero segnalato inizia su una strada secondaria che si stacca dalla strada costiera (si deve uscire dall'autostrada all'uscita 13 da Ponta Delgada, o 14 dall'altra parte).

Il sentiero attraversa un bellissimo paesaggio verde e denso di piccole valli e foreste di conifere e, anche se si sale praticamente per tutto il tempo, il dislivello non è drammatico. In totale, camminerete per 11 km andata e ritorno (vedi mappa del percorso) e prevedete di trascorrere circa 4,5-5 ore sul sentiero. Le soste fotografiche saranno molto frequenti. Per maggiori informazioni sul percorso, consultate il sito turistico ufficiale delle Azzorre.

Paesaggio intorno al lago

Il paesaggio intorno al lago è unico, con un microclima specifico che permette la presenza di diverse specie endemiche di piante e animali. Mentre le sponde meridionali, orientali e settentrionali del lago sono costituite da ripidi pendii della caldera ricoperti da una ricca erba verde, le montagne cedono il passo a ovest, dove il lago si prosciuga parzialmente e dove si trovano foreste di conifere con preziosi ginepri a foglia corta e alberi di alloro.

L'area intorno alla Lagoa do Fogo ospita anche molte specie di uccelli.

Le condizioni adatte sono create dalle piogge molto frequenti e dalle pendici aperte del cratere, che ricevono molta luce solare.

Come raggiungere il Lagoa do Fogo?

È possibile raggiungere il lago in autobus o con un percorso a piedi di lunga durata?

In auto

Il modo più rapido e comodo per arrivarci è in auto, percorrendo una strada montuosa e molto tortuosa, ma di buona qualità, contrassegnata dalla sigla EN5-2A. Questa strada collega le città di Lagoa (11 km) sulla costa meridionale con Ribeira Grande (12 km) a nord. La distanza da Ponta Delgada è di 21 km, vedi mappa del percorso.

Il parcheggio gratuito è disponibile presso due punti panoramici che si affacciano sul lago. Si tenga presente che la strada è piena di tornanti e curve pericolose, quindi il viaggio sarà molto più lungo di quanto ci si aspetti considerando la distanza. Le deviazioni dalle strade principali della costa sud e nord sono chiaramente indicate.

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A piedi

C'è anche un percorso a piedi segnalato per raggiungere il lago da sud, che abbiamo descritto sopra nella sezione "A piedi intorno al lago", ma anche in questo caso avrete bisogno di un'auto per raggiungere l'inizio del percorso.

Non ci sono autobus per Lagoa do Fogo.