L'enorme cratere del vulcano inattivo, largo più di 2 km, chiamato Sete Cidades (Sette Città), è uno dei luoghi più popolari e belli delle Azzorre. Circa metà della superficie del cratere è occupata dal più grande lago doppio delle Azzorre, la Lagoa das Setes Cidades.

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Una visita al lago è uno dei "must" delle Azzorre e, sebbene sia un luogo piuttosto turistico, non dovreste assolutamente perdervelo. Sulle rive del lago si trova l'omonima città di Sete Cidades, un popolare centro turistico.

Lagua Azul, Verde o Sete Cidades? 1 o 2...?

Lo specchio d'acqua, che si estende su una superficie di oltre 4,3 chilometri quadrati, è diviso in due laghi diversi: il più grande Lagoa Azul (Lago Azzurro) e il più piccolo Lagoa Verde (Lago Verde). Anche dal punto di vista biologico, si tratta di corpi idrici con ecosistemi completamente diversi e le differenze sono visibili a prima vista.

A causa delle diverse profondità e della composizione minerale leggermente diversa, il Lagoa Azul ha un'acqua di colore blu, mentre il Lagoa Verde ha un'acqua di colore verde. Da qui, logicamente, deriva il loro nome.

In realtà, però, si tratta di un unico lago, quasi diviso a metà dal terreno, ma rimane un canale largo circa 50 metri attraverso il quale passa un basso ponte stradale in pietra.

In ogni caso, Lagoa Azul e Lagoa Verde formano insieme un unico grande lago, Lagoa das Setes Cidades.

Escursioni intorno al lago

Proprio intorno alle rive, ci sono brevi passeggiate attraverso un bel paesaggio verde di prati coltivati, campi e piccoli boschetti di conifere. Le brevi passeggiate sono spesso non segnalate, ma se ne trovano molte lungo i sentieri chiaramente battuti e soprattutto intorno a Lagoa Azul.

Mentre i lati est e ovest di Lagoa Azul sono ideali per sentieri pianeggianti e picnic, il lato nord colpisce per la monumentale parete del cratere, alta fino a 300 metri e quasi perpendicolare, che crea uno scenario mistico.

Una situazione simile, solo speculare, si verifica intorno alla Lagoa Verde. Diversi sentieri corrono lungo i suoi bordi attraverso boschi e prati, ma la parte meridionale del lago è impraticabile a causa degli enormi pendii perpendicolari delle montagne.

Un percorso panoramico lungo il bordo della caldera

Uno dei percorsi escursionistici più conosciuti e popolari segue il bordo del cratere a 150-200 metri sopra il lago e la città di Sete Cidades. Il sentiero ufficialmente segnalato non fa tutto il giro, ma se si vuole fare un'escursione circolare, si può facilmente percorrere un breve tratto su sentieri non segnalati.

Ci sono due sentieri principali che vi porteranno ai migliori punti panoramici delle Azzorre.

Miradouro Boca do Inferno e Lago Canário

Il percorso inizia nel centro della città di Sete Cidades e segue un sentiero ripido ma relativamente comodo fino alla cima settentrionale della caldera, con viste mozzafiato sul Lago Azua, che aggira e attraversa la cima del Pico da Cruz per raggiungere uno dei punti panoramici più famosi delle Azzorre , il Miradouro Boca do Inferno. Da qui si può proseguire attraverso il bellissimo paesaggio verde fino al Lago Canário.

Poiché l'autobus arriva solo a Sete Cidades e non all'altra estremità del percorso, è necessario tornare indietro a piedi o dividere l'intero percorso in due sezioni.

Sete Cidades - Boca do Inferno

Lunghezza del percorso: 10,5 km a senso unico
Dislivello: + 916 m, - 380 m
Mappa del percorso

Miradouro da Vista do Rei

La seconda parte del circuito intorno alla caldera vi porterà a un altro punto panoramico molto popolare, Vista do Rei, che si trova proprio vicino alla strada e all'ex hotel Monte Palace, ormai semi-dilapidato. Il percorso è notevolmente più breve rispetto al primo, ma si gode di una vista altrettanto bella dal bordo del cratere, sia sul lago che sull'oceano.

Lunghezza del percorso: 7,3 km solo andata
Altitudine: + 488 m, - 191 m
Mappa del percorso

È possibile abbreviare il ritorno a Sete Cidades attraverso un sentiero stretto e tortuoso che scende ripidamente in città.

Il tunnel per Lagoa Azul

Nella parte nord-occidentale di Lagoa Azul, sotto le ripide pendici della caldera, si incontra un'interessante opera di costruzione risalente al 1930. Qui, un tunnel con una galleria d'acqua taglia la massa rocciosa per raggiungere l'altro lato, verso il villaggio di Mosterios. È lungo 1.200 metri e serviva a mantenere il livello del lago e a prevenire le inondazioni.

C'è una stretta passerella lungo il canale d'acqua che conduce attraverso il tunnel all'altro lato, vedi la mappa del percorso. Tuttavia, l'interno non è illuminato, quindi è necessario portare con sé una torcia potente.

Alloggi in riva al lago

La maggior parte degli alloggi si trova nella città di Sete Cidades, ma se desiderate alloggiare in campagna, direttamente affacciati sulla Lagoa Azul, vi consigliamo una bella casa per vacanze Lake Cottage - Panoramic views 7 Cidades con prezzi che si aggirano intorno ai 160 eur a notte, che a prima vista sono superiori alla media, ma la sistemazione è per un massimo di 4 persone.

Come raggiungere il lago?

Qual è il modo migliore per arrivare alla Lagoa des Sete Cidades in auto e gli autobus passano qui?

In auto

Come ovunque nelle Azzorre, il mezzo di trasporto migliore è un'auto a noleggio, che vi darà la libertà di muovervi verso i sentieri escursionistici e la campagna. Strade di buona qualità e ben tenute conducono al fondo del cratere da est e da ovest e permettono di raggiungere facilmente tutte le attrazioni turistiche. Poiché Sete Cidades è una delle principali attrazioni delle Azzorre, la segnaletica è buona e chiara in tutte le direzioni.

La distanza da Ponta Delgada è inferiore a 30 km.

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In autobus

Ci sono autobus per Sete Cidades anche da Ponta Delgada e dalle vicine città di Várzea e Mosterios. In totale ci sono circa 4 corse al giorno, compresi i fine settimana. Gli orari attuali non sono al momento disponibili sul sito web di Auto Viação Micaelense, di solito li cercate in questa sezione.