Se non siete mai stati in Cina e volete fare una visita veloce a New York, recatevi a Chinatown. Quest'area concentrata ospita circa centomila immigrati cinesi che hanno fatto proprio il quartiere. Ristoranti cinesi, mercati e soprattutto tanti strani odori e, naturalmente, gente cinese.

Si possono trovare "Little Chinatown" simili a Brooklyn e nel Queens, ma quella di Manhattan è di gran lunga la più grande e la più vivace.

Little China nel cuore di New York

La storia di Chinatown risale alla fine del XIX secolo, quando migliaia di rifugiati cinesi si diressero in America per sfuggire alla carestia e poi alla guerra sino-giapponese. I cinesi all'estero amano formare comunità e questo non fu diverso a Manhattan, dove scelsero l'allora economico quartiere di Canal Street.

Tuttavia, Chinatown ha conosciuto una migrazione e uno sviluppo massicci solo tra gli anni Sessanta e Ottanta, sotto il regime comunista cinese. La popolazione di Little China a Manhattan raggiunse i 100.000 abitanti, diventando così la prima diaspora cinese nell'emisfero occidentale.

Le popolazioni più numerose provengono dalla provincia del Guangdong e dalla sua capitale Guangzhou (Canton), oltre che da Hong Kong. La Chinatown di Brooklyn, molto più piccola, è invece dominata da persone provenienti dalla città di Fuzhou.

Immergersi in profumi e sensazioni esotiche

La parte più vivace di Chinatown si trova nelle strade laterali perpendicolari alla principale Canal Street e nel tratto relativamente breve tra il Manhattan Bridge e Broadway. Immergetevi nel cuore di Chinatown e non limitatevi a Canal Street. Sarete circondati dall'odore del tipico cibo cinese, dalle onnipresenti insegne cinesi e dall'incredibile fermento della vita di strada.

Non abbiate paura di fermarvi in uno dei ristoranti locali per assaggiare le specialità cinesi. Potreste non capire nulla del menu, ma c'è sempre almeno qualcuno che parla inglese al bancone.

Le strade più vivaci di Chinatown sono Mott Street e Mulberry Street.

Alloggio a Chinatown

Gli hotel di Chinatown sono stati a lungo tra i più economici di tutta New York, soprattutto se si era disposti a scendere a compromessi sulla qualità. Tuttavia, da un po' di tempo a questa parte questa regola non vale più: gli hotel locali di solito lavorano solo per la comunità di Chinatown e non possono essere prenotati attraverso i normali portali.

Alla periferia di Chinatown, tuttavia, si trova ancora la sistemazione più economica di Lower Manhattan da molto tempo, ovvero l'U.S. Pacific Hotel*, non molto ben valutato, con bagno e servizi igienici in comune, ma con un prezzo di circa 73 euro a notte.

Una sistemazione di qualità molto migliore, con prezzi compresi tra 2.600 e 147 euro a notte (che è al di sotto della media per Manhattan), è offerta dal vicino Richland LES Hotel ***, al confine orientale di Chinatown.

Come raggiungere Chinatown?

Chinatown si trova a Lower Manhattan, all'imbocco del Manhattan Bridge.

La stazione della metropolitana più vicina:

Canal St (al centro del quartiere) - linee marroni J, Z; linee verdi 4, 6; linee gialle N, Q, R, W.
Grand St (margine settentrionale del quartiere) - linee arancioni B, D
East Broadway (margine orientale del quartiere) - linea arancione F

Le linee di autobus 1, 55 e 103 passano anche per Chinatown.