Il Parco Nazionale di Þingvellir (traslitterato come Thingvellir, spesso erroneamente anche Pingvellir) è uno dei luoghi turistici più frequentati d'Islanda e uno dei siti geologicamente più significativi al mondo. Poiché si trova sul Circolo d'Oro e relativamente vicino a Reykjavik, è probabile che qui si incontrino le folle più numerose di turisti, ma potrete comunque godere di molta privacy grazie alla vastità del luogo.
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Il Parco Nazionale di Þingvellir è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 1983, ma non come monumento naturale come potrebbe sembrare a prima vista. Thingvellir è classificato come monumento culturale per aver conservato i resti del più antico parlamento del mondo, l'Althing, fondato proprio in questa zona.
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In ogni caso, la principale attrazione turistica di Thingvellir è la natura straordinaria e i fenomeni tettonici o geologici. Infatti, l'area si trova in una fossa esattamente sulla faglia tra la placca tettonica nordamericana e quella eurasiatica, cosa che è evidente a prima vista a Thingvellir.
La transizione tra i continenti è chiaramente visibile nelle fenditure, nelle gole e nelle valli con le loro mistiche rocce di basalto. Il canyon più famoso è l'ampia valle dell'Allmanagjá, attraverso la quale scorre il fiume Öxarjá e ai cui margini si trova una serie di gole e canyon più stretti e fotogenici. Allmanagjá è anche il centro turistico della zona.
La valle di Allamanagjá termina nel lago più grande d'Islanda, Thingvallavatn, le cui sponde settentrionali si trovano a poche centinaia di metri dal centro visitatori principale.
Sentieri escursionistici e Öxarafoss
Il parco nazionale è attraversato da decine di chilometri di sentieri per lo più brevi e molto comodi che attraversano la pianura. Mentre la parte meridionale è dedicata alla vista dell'ampia valle del fiume, assicuratevi di andare a meno di 1 km a nord dal parcheggio nello stretto canyon di basalto che termina con la bellissima cascata di Öxarafoss.
Per una mappa di base dei sentieri escursionistici, consultate il sito ufficiale del PN thingvellir.is.
Alþing: il parlamento più antico del mondo
Probabilmente la più antica istituzione parlamentare del mondo ancora in funzione fu fondata a Thingvellir intorno al 930: Althning (Alþing). Ogni estate, 36 capi tribù si riunivano qui per decidere la forma di vita sull'isola.
La posizione di Thingvellir non fu scelta a caso. Le ampie pianure erano le più accessibili di qualsiasi parte dell'Islanda allora abitata.
L'ultima sessione a Thingvellir si tenne nel 1789, quando il parlamento fu trasferito nella capitale Reykjavik. L'edificio dell'Althing è oggi la residenza estiva del Primo Ministro islandese e nelle vicinanze si trova una piccola chiesa. Il luogo è liberamente accessibile, tranne l'interno.
Alloggi
È vietato costruire edifici direttamente nel parco nazionale, quindi non troverete alloggi qui. Tuttavia, poiché Thingvellir non è lontano dalla capitale, è possibile soggiornarvi facilmente.
Nel nord del parco nazionale è possibile utilizzare il campeggio ufficiale con prezzi a partire da 1 300 isk a persona.
Come arrivare?
Il modo migliore e molto semplice per arrivare a Thingvellir è in auto sulla strada principale asfaltata numero 35, percorribile da tutti i tipi di auto tutto l'anno. Da Reykjavik, il parco nazionale dista solo 47 km (mappa del percorso: google.com/maps), ovvero letteralmente "dietro l'angolo" per gli standard islandesi. Presso il centro visitatori è possibile sostare negli ampi parcheggi gratuiti, situati a poche decine di metri dalle attrazioni principali.
Non ci sono autobus pubblici per Thingvellir, quindi l'unica possibilità di spostarsi senza auto è quella di utilizzare uno dei tour operator di Reykjavik. Ad esempio, Reykjavík Excursions offre un viaggio di 6 ore attraverso l'intero Circolo d'Oro, compresa la visita all'area di Haukaladur, a partire da 8 000 isk.
Tariffe d'ingresso e orari di apertura
Il Parco Nazionale di Thingvellir è aperto 24 ore su 24 e gratuito.
È possibile visitare il piccolo museo nell'edificio del centro visitatori, a pagamento, a 1 000 isk.
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