Situato proprio nel mezzo degli altopiani islandesi, lo stratovulcano Askja è un enorme vulcano con un cratere largo più di 4 km, formatosi in seguito a un'enorme eruzione nel 1875. L'Askja si trova a 1.516 metri sul livello del mare e attira i visitatori per gli 11 chilometri quadrati di lago Öskjuvatn con le sue acque turchesi e incandescenti, oltre che per il paesaggio completamente desolato e privo di segni di civiltà.
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Il vulcano Askja è uno dei vulcani più potenti dell'Islanda, con l'ultima eruzione registrata nel 1961, e deve la sua formazione alla diffusione delle placche litosferiche a un ritmo di 2 cm all'anno.
Il paesaggio lunare
L'area intorno all'Askja è una delle zone più aspre e remote dell'Islanda. Il paesaggio brullo e monotono, con solo sfumature di grigio, marrone e nero, ricorda più di ogni altro luogo il paesaggio lunare. Il paesaggio monotono ma estremamente bello vi porta in una natura esotica che non troverete nel continente europeo.
I deserti vulcanici sono interrotti da numerosi fiumi glaciali e da centinaia di picchi montuosi più o meno grandi o ghiacciai.
Non è un caso che il paesaggio intorno al vulcano Askja sia stato scelto dalla NASA per l'addestramento geologico degli astronauti prima del loro viaggio sulla Luna.
Come arrivare?
L'Askja è accessibile solo con veicoli fuoristrada 4x4 con telaio alto, e c'è solo una strada sterrata con molti guadi. Direttamente sotto Askja si trova la strada F910, che si stacca dalla strada F88. Questa si collega poi alla Ring Road numero 1 principale.
La distanza da Reykjavik è di 603 km e una mappa dettagliata del percorso è disponibile qui. Le strade sono percorribili dai veicoli fuoristrada solo per alcuni mesi all'anno, da inizio giugno a metà settembre, poi scompaiono sotto uno strato di neve e ghiaccio.
Dal parcheggio alla fine della strada, un sentiero escursionistico lungo circa 2,5 km conduce al bordo del cratere e al lago Öskjuvatn (vedi: mappa del percorso).
Sistemazione
A causa della lontananza di Askja, è difficile arrivare in auto da qualsiasi centro abitato dell'Islanda. Le condizioni sono difficili anche in estate, soprattutto a causa del vento, quindi anche il campeggio non è la soluzione migliore.
Il più vicino Grímstunga Guesthouse si trova all'incrocio tra la Route 1 e la F88, sotto forma di una bella fattoria di campagna. Trovate molte altre pensioni e hotel nella famosa area intorno al lago Mývatn, a circa 140 km da Askja.
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